國家天文臺南美觀測站激光測距儀助力北斗衛星精密定軌
我國北斗導航系統（COMPASS）于2007年4月成功發射的試驗衛星（代號COMPASS-M1）為飛行高度約21500公里的中圓軌道衛星。為提高該衛星的測軌定軌精度，2008年底，激光測距服務組織（ILRS）的衛星激光測距儀（SLR）應我國有關部門的邀請，開始協同觀測COMPASS-M1衛星。由于該衛星的軌道較高，亮度較低，利用SLR觀測的難度較大。因此，目前ILRS網的約50架SLR中，僅有約25架儀器成功對該衛星進行了觀測。
國家天文臺利用通過中阿合作設置在阿根廷圣胡安大學天文臺的60cm口徑的第三代高精度SLR，自2008年12月開始觀測我國北斗導航系統的COMPASS-M1衛星。這是利用我國的SLR在南半球和西半球觀測我國的衛星，并為衛星的測軌定軌提供資料。
COMPASS-M1衛星的精密定軌工作由*上海天文臺主持，期間對ILRS公布的SLR站對該衛星觀測資料的統計表明，中阿合作設置于圣胡安天文臺的SLR站，自2008年12月至2010年12月3日，總計觀測圈數為262，居第二名，標準點（NP）總數為2162，居*名，觀測累積時間達642372分鐘，居*名。
國內位于長春、上海及北京的SLR站也觀測到該衛星。由于圣胡安天文臺所在地晴夜多，大氣透明度好，而且雙方人員工作認真努力，精心維護儀器，因此對COMPASS-M1衛星實施了大量觀測。據統計，位于圣胡安天文臺的SLR站提供資料的NP點數約占我國4個觀測到COMPASS-M1衛星SLR站總數的77%。對25架SLR觀測該衛星的圈數、NP數和觀測累積時間這3類數據的統計表明，國家天文臺SLR的結果分別占的13.4%、19.7%和19.8%，分別為其它24架SLR結果平均值的3.7、5.9和5.9倍。正如上海天文臺指出的：特別重要的是，當該衛星運行到西半球和南半球上空弧段時，國內SLR無法進行觀測，而圣胡安站位于南美洲，該站SLR觀測數據為我國北斗導航定位系統提供了大量高精度資料，在該衛星的精密定軌工作中起到了非常重要的作用。
國家天文臺南美觀測站的SLR對我國COMPASS-M1衛星的成功和有效的觀測，以及在該衛星的精密定軌工作中起到的非常重要的作用，表明位于西半球和南半球、具有優良天文觀測條件的阿根廷圣胡安大學天文臺的合作臺站（即國家天文臺南美觀測站）對于促進天文學科發展和滿足應用需求可發揮非常重要的作用。因此，鞏固和發展中阿合作天文觀測與究具有深遠和重要的意義。
